Stratégie opérationnelle et capacitaire des proxys iraniens au Moyen-Orient

Introduction

Dès le lendemain de la révolution de 1979, la République Islamique d’Iran, isolée diplomatiquement et en perpétuelle confrontation avec ses voisins, a su faire appel à divers groupes armés étrangers à travers le Moyen-Orient (Liban, Irak, Syrie, Etats du Golfe Persique, territoires palestiniens) et l’Asie (Afghanistan, Pakistan), comme autant de relais politiques et stratégiques. Initialement  motivée  par  la  diffusion  de  la  Révolution  islamique  et  de  la doctrine  théologique  du   Velayat  e-faqih,  cette  stratégie  de  proxys  est devenue lors de la guerre Iran-Irak un instrument de survie pour Téhéran. Profitant  de  l’imbroglio  de  la  guerre  civile  libanaise,  l’Iran  a  par  exemple développé  ses  liens  avec  des  groupes  locaux  pour  y  exercer  des  pressions sur les soutiens internationaux de l’Irak (France, Etats-Unis). Par la suite, des  tentatives  de  recrutement  auront  lieu  dans  l’ensemble  des  pays  dotés d’importantes minorités chiites (Afghanistan, Pakistan, Yémen, Syrie, Irak, Bahreïn…). Des rapprochements circonstanciés sont également opérés avec des  acteurs  du  monde  sunnite  comme  le  Djihad  Islamique  palestinien  ou avec  les  Sunnites  de  Bosnie  pendant  les  conflits  d’ex-Yougoslavie  (1992- 1995).

Estimé par certains experts à près de 200 000 combattants en 20191, le« réseau de résistance » iranien offre à Téhéran une capacité d’influence régionale majeure mais qui implique aussi un réel effort financier et militaire. Il existe différentes organisations iraniennes susceptibles de fournir un appui technique et opérationnel à ces proxys : les Gardiens de la Révolution (Pasdaran) et tout particulièrement leur force al-Qods dédiée à l’action internationale, l’armée régulière (Artesh), ou encore le ministère du Renseignement et de la Sécurité (Vevak). Cet appui peut concerner des capacités variées, allant des drones aux missiles balistiques, et des savoir-faire spécifiques comme le combat insurrectionnel, la conduite des opérations spéciales et cyber.

Si la rhétorique idéologique passe désormais au second plan, l’Iran a appris de son histoire récente – au gré des interventions américaines et de la confrontation avec les monarchies sunnites – que sa défense se jouait à l’avant, dans les pays limitrophes. A cet égard, l’essor de l’Etat Islamique et la déstabilisation des régimes officiels en Syrie et en Irak lui ont fourni une occasion unique d’étendre son influence. Sur le terrain, ses proxys libanais, irakiens et afghans ont joué un rôle particulièrement important dans des phases décisives pour la défense du territoire irakien (bataille de Tikrit). Au plan géostratégique, l’appui crucial offert au régime de Bachar al-Assad en Syrie et à la rébellion Houtie au Yémen a rapproché l’Iran de la réalisation de deux objectifs poursuivis de longue date : l’ouverture d’un corridor terrestre reliant l’Iran au Liban et à la Méditerranée orientale, et le développement d’une capacité de nuisance idéalement positionnée à revers de l’Arabie Saoudite.