Résistance et Dissuasion - des origines du programme nucléaire français à nos jours

Sous le Haut Patronage de
Monsieur Emmanuel MACRON
Président de la République

La Fondation pour la recherche stratégique, avec le soutien du Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives, vous invite au colloque Résistance et Dissuasion, Des origines du programme nucléaire français à nos jours, qui se tiendra le jeudi 5 octobre 2017 à la Bibliothèque nationale de France (grand auditorium du site François Mitterrand).

Ce colloque est organisé en partenariat avec la Fondation Charles de Gaulle, la Fondation de la France Libre, le Musée Curie, le Service historique de la défense, les Archives diplomatiques, l’École Normale Supérieure ENS-Ulm (Centre interdisciplinaire d'études sur le nucléaire et la stratégie) et la revue « L’Histoire ».

Une exposition sur la thématique du colloque aura lieu tout au long de la journée dans la salle adjacente au grand auditorium.

Le nombre de places étant limité, l’inscription est obligatoire.

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Il peut paraître surprenant d’accoler les deux termes « Résistance » et « Dissuasion » à une époque - la Deuxième Guerre mondiale - où la dissuasion nucléaire française n’existait pas encore. Toutefois, les racines de celle-ci remontent bien à ce conflit, comme en témoignent le caractère pionnier des travaux scientifiques de Frédéric Joliot et de son équipe au Collège de France, ainsi que le rôle clé exercé par les atomiciens de la France Libre tout au long de la guerre. Pour la Résistance française, le nucléaire fut un enjeu majeur de souveraineté et un moyen pour la France de se reconstruire une fois libérée ; cela explique la ferme volonté du général de Gaulle de créer le Commissariat à l’énergie atomique (CEA) dès octobre 1945, deux mois seulement après les explosions d’Hiroshima et de Nagasaki.

Un colloque organisé par la Fondation pour la recherche stratégique (FRS), avec le soutien du CEA, à la Bibliothèque nationale de France (BnF), le jeudi 5 octobre 2017, s’attachera à explorer plus avant ce rôle clé. Il s’intéressera notamment à la première bataille de l’eau lourde (février/mars 1940), qui opposa dans le plus grand secret la France (mission Jacques Allier) à l’Allemagne nazie. Cet épisode trouva son dénouement avec l’envoi à Londres de deux membres de l’équipe Joliot (Hans Halban et Lew Kowarski), à la suite d’une décision gouvernementale en date du 16 juin 1940, juste avant l’arrivée au pouvoir du maréchal Pétain. Trois autres résistants français spécialistes du nucléaire (Pierre Auger, Bertrand Goldschmidt et Jules Guéron) vinrent renforcer la coopération dans ce domaine avec les Alliés, en Grande-Bretagne, puis au Canada, avec le soutien déterminé du coordinateur scientifique de la France Libre (Louis Rapkine).

Autant dire que la Résistance a marqué les débuts du CEA, tant dans son esprit que dans son fonctionnement. C’est ainsi que les deux premiers administrateurs généraux du Commissariat, Raoul Dautry et Pierre Guillaumat, se sont illustrés par leur volonté de restaurer la place de la France dans le monde. Ils furent rejoints par d’autres anciens résistants, tous ayant en commun la pratique du secret - éléments qui furent déterminants dans le lancement du programme nucléaire militaire français à la fin de l’année 1954.

En tant que fondateur et premier Président de la Cinquième République, le général de Gaulle officialisa le programme lancé sous la Quatrième République. Pour le chef de la France Libre, la dissuasion nucléaire devint un élément fondamental de la souveraineté nationale, un moyen essentiel de préserver les intérêts vitaux de la France, mais aussi de peser plus lourdement dans les relations diplomatiques. Il était indispensable pour lui que la France se défende par elle-même, pour elle-même et à sa façon (ce qui n’empêcha pas que sa stratégie soit conjuguée avec celle d’autres pays), la base de sa force de frappe ne pouvant être que nucléaire.

Aujourd’hui encore, la dissuasion nucléaire demeure la garantie ultime de la sécurité, de la protection et de l’indépendance de la Nation. Cette continuité, la France la doit en grande partie à la perpétuation de cet esprit de résistance, à cet esprit de défense, qui s’exprime prioritairement - mais pas seulement -  à travers la dissuasion nucléaire et ceux qui la servent au quotidien. Remettre en perspective cette évolution historique est essentiel à la compréhension des enjeux et des moyens qui sont consacrés à la dissuasion nucléaire. C’est l’objectif du colloque organisé à la BnF et de l’exposition qui le complète.