Si l’exploitation du ciel a nourri l’imagination des hommes depuis l’Antiquité, la première guerre mondiale a mis en lumière, peu après la naissance de l’aviation, toute la pertinence de l’arme aérienne. Le contexte historique lui donne alors rapidement un cadre international et interallié dans lequel s’inscrit la naissance des armées de l’air britannique, française, puis américaine. Ainsi, la dimension internationale est inscrite dans leurs gènes. Les opérations les plus récentes confirment toujours cette réalité. Si l’USAF a par exemple apporté un véritable soutien de ravitaillement en vol à la France durant Harmattan, la RAF contribue à l’opération Serval par la projection de moyens de transport ou de surveillance.
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